home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr37 / c1modinf.zip / BLT18
Text File  |  1993-01-01  |  10KB  |  251 lines
  1.  
  2.                Modems and Connecting to Channel 1
  3.                                or
  4.               "You keep hanging up on me, what gives?"
  5.  
  6.  
  7.       Very few communications problems reported to us have
  8.       anything to do with Channel 1.  We will outline common
  9.       problems and their solutions in this bulletin, but first
  10.       a little general orientation.
  11.  
  12.                           STATIC HAPPENS
  13.                           --------------
  14.  
  15.       A common mis-perception among new (and not-so-new) computer
  16.       users is to imagine that the telephone company and long-
  17.       distance switching network is a "transparent cloud."  High-
  18.       speed modems, which mask line-noise and push communications
  19.       tolerances to their limit, enhance this illusion.
  20.  
  21.       "I was 300K into my transfer and you dropped carrier on me."
  22.       "I'm only getting xxx cps, what's the problem?
  23.       "I can't believe how slow the system is tonight."
  24.       "My typing isn't showing up on the screen until two words later."
  25.  
  26.       Generally, all these problems can be attributed to local
  27.       or long-distance communications network issues, better known as
  28.  
  29.                             LINE NOISE
  30.  
  31.       Problems in signal transmission and recognition can take many
  32.       forms, and arise at many points in the PATH of a signal.
  33.       Here's a typical analysis of a problem call:
  34.  
  35. -----------------------------------------------------------------------
  36. Chars sent                11813      Chars Received              147
  37. Chars lost                    0
  38. Octets sent                7946      Octets Received             146
  39. Blocks sent                 269      Blocks Received              53
  40. Blocks resent           --> 275 (errors corrected)
  41.  
  42. Retrains Requested            0      Retrains Granted              0
  43. Line Reversals                0      Blers     (line burst)  --> 173
  44. Link Timeouts            --> 35      Link Naks               -->   1
  45.  
  46. Data Compression       V42BIS 2048/32
  47. Equalization           Long
  48. Fallback               Enabled
  49. Protocol               LAPM
  50. Speed                  14400/7200  (V.32bis speed downshift)
  51.  
  52. Disconnect Reason is DTR dropped
  53. -----------------------------------------------------------------------
  54.  
  55.       The caller complained of buffered typing, slow system response,
  56.       and slow transfers, and was sure it was Channel 1's problem.
  57.       The reason?  What's known in the business as "a really crappy
  58.       connection."
  59.  
  60.       Although V.32bis modems have become commodity items, they
  61.       aren't equally good at dealing with line problems. Read
  62.       PC-Magazine for details.
  63.  
  64.       "I can call MEGAZONE just fine but your modems stink."
  65.  
  66.       The above example was a long-distance connection.  Local
  67.       callers may have identical problems that depend on the
  68.       particular exchanges through which their calls are routed.
  69.       If you call from download Boston, complain to NET about
  70.       the Harrison Avenue Switching Station.
  71.  
  72.                          HELPFUL HINTS:
  73.  
  74.       1. Minimize other connections to your phone line (answering
  75.          machine, fax, extension phones).
  76.       2. Use a short (six feet or less) serial cable.
  77.       3. If calling long distance, use an alternative long-distance
  78.          connection (Bulletin 32) to diagnose problems.
  79.       4. Have your line checked by the phone company.
  80.       5. Don't confuse your terminal with reality.
  81.  
  82.  
  83.                      THE HARDWARE -- MODEMS
  84.                      ----------------------
  85.  
  86.       A MODEM is a MOdulator-DEModlator device.  It changes
  87.       the digital signals (bits) sent by your computers serial
  88.       interface to analogue signals that can be transmitted over
  89.       telephone networks.
  90.  
  91.       Most communications programs will let you talk to the modem
  92.       directly (though some make it difficult by presenting a menu-
  93.       interface).  The magic command for speaking to modems is to type
  94.       AT from the terminal screen.  AT  tells the modem to treat
  95.       every that follows as command (see below).
  96.  
  97.       If the computer is communicating to the modem, and the modem
  98.       is at least basically set up, it should answer back  OK .
  99.  
  100.       If it doesn't, see below, MODEM CABLES, and SOFTWARE.
  101.  
  102.       At this point, it is highly recommended that a new modem user
  103.       spend a few minutes with the manufacturer's instruction manual,
  104.       to locate the "commands summary and explanation" pages.
  105.  
  106.       The second command everyone should know is  AT&V .  This will
  107.       tell -most- modems to display their configuration settings.
  108.       See your manual if you have an unusual modem.  Most modems
  109.       will display an "Active Profile" and one or two "Stored
  110.       Profiles."
  111.  
  112.       Most modems come with "default" settings, which often
  113.       need to be modified to function with bulletin board
  114.       systems and high-speed communications.  Compare your
  115.       modems settings with these:
  116.  
  117.       ACTIVE PROFILE:
  118.       B1 E1 L2 M1 Q0 V1 X4 &C1 &D2 &K3 &Q0 (or &Q5)
  119.       &R0 &S0 &X0 &Y0
  120.  
  121.       The &K and &Q settings may not be available on non-
  122.       error-correction modems.  This (abbreviated) report says:
  123.  
  124.       Basic set
  125.       ---------
  126.  
  127.       B1 (Bell-compatible)
  128.       E1 (echo my typing)
  129.       L2 (set speaker volume)
  130.       M1 (turn on speaker so you can hear if it's dialing)
  131.       Q0 (return result codes so your comm program can understandit)
  132.       V1 (do it in English)
  133.       X4 (report call progress) (may be X5,X6,X7)
  134.  
  135.       Needed for calling BBS's
  136.       ------------------------
  137.  
  138.     * &C1 (Data Carrier Detect on)
  139.     * &D2 (switch to command state when DTR dropped)
  140.  
  141.       Necessary for error-correcting/high speed modems
  142.       ------------------------------------------------
  143.  
  144.     * &K3 (enable bi-directional hardware (CTS/RTS) flow-control)
  145.       &Q0 or &Q5 (asynchonous reliable mode)
  146.  
  147.       Basic command string to set up modem for BBS operation:
  148.  
  149.       AT&E1&Q0&V1&M1&C1&D2 (add &K3Q5 for fast modems)
  150.  
  151.       Modem command set vary from manufacturer to manufacturer.
  152.       Read your manual. Read your manual.  Read your manual.
  153.  
  154.          MODEM CABLES AND THE WHOLE UART STORY CONDENSED
  155.  
  156.       High-speed modems require serial cables which
  157.       support hardware (CTS/RTS) flow-control.  Old
  158.       printer cables won't necessarily work.
  159.  
  160.       If your modem is internal, you don't have to worry
  161.       about why motherboard and serial card manufacturers
  162.       are still designing equipment that won't support
  163.       high-speed modems.
  164.  
  165.       If you've recently purchased a fast (V.32/V.32bis/HST)
  166.       modem, and you are experiencing dropped characters, CRC
  167.       errors and aborted downloads, you may need to upgrade
  168.       your serial port to a buffered UART (16550).  Look for
  169.       82x50B, 16x450 part numbers on the large 40-pin chips on
  170.       the serial card to find out if your UART is brain-dead.
  171.       Or download a buffered-UART-detector like IS16550.ZIP
  172.       or PF271.ZIP and test your equipment.
  173.  
  174.            THE SOFTWARE -- YOUR COMMUNICATIONS PROGRAM
  175.            -------------------------------------------
  176.  
  177.       It's a fact of of life of a sysop's life that programs designed
  178.       to shield beginners from their modems make diagnostics more
  179.       difficult.
  180.  
  181.       Tech Support: "Type AT and tell me what happens."
  182.       Caller:       "There's no place to type."
  183.  
  184.       If you are using a program that came with your modem,
  185.       like MTEZ or QLII or an old version of Crosstalk or
  186.       Windows Terminal, go immediately to the FREE conference
  187.       and download one the the communications programs available
  188.       there.  Can't download?  Read on.
  189.  
  190.       Your communications program communicates with your
  191.       modem and handles many tasks.  It must be configured
  192.       appropriately for your particular modem, computing
  193.       environment and the system you are calling.
  194.  
  195.       You may need to select:
  196.  
  197.       comm port   
  198.       IRQ if you have alot of stuff in your computer
  199.       Terminal Emulation  (ANSI-BBS or VT100/102 or RIP)
  200.       Dialing parameters (8 DataBits N no Parity 1 stopbit)
  201.       Dialout Speed (set for highest recommended by manufacturer)
  202.  
  203.       IF YOU HAVE A HIGH SPEED MODEM
  204.       ----------------------------------------------------------
  205.     * Flow Control (CTS/RTS Hardware flow control ON)
  206.                    (counterpart to modem's &K3)
  207.  
  208.     * Baud-Rate-Detect/Adjust  OFF
  209.                    (counterpart to modem's port-locking command)
  210.       -----------------------------------------------------------
  211.  
  212.     * Modem initialization string  ATH0 .  Edit out long
  213.       setup strings and especially ATZ commands.  General
  214.       philosophy -- setup your modem with the appropriate
  215.       settings and write them to the modem's memory (most
  216.       have them, these days).  Keep comm program setups/changes
  217.       as short as possible and don't let them reset your modem.
  218.  
  219.       Finally, you may need to tell your comm program about
  220.       your hard disk:
  221.  
  222.          THE "FEATURE" THAT TRIGGERED 100,000 SUPPORT CALLS!
  223.  
  224.       Procomm, in its seminal, classic 2.4.x version that everybody
  225.       passed all over the universe, requires a Default Download
  226.       Directory to be specified in ALT-S setup, Files and Paths.
  227.       If the new user doesn't type one in, the lack of an error
  228.       message doesn't impede their call to tech support.
  229.  
  230.  
  231.       APPENDIX I
  232.       ==========
  233.  
  234.                             WEATHER
  235.                             -------
  236.  
  237.       Believe it or not, days of rain or winter storms coating
  238.       everything with 2 feet of ice can affect telecommunications.
  239.       Little known fact.
  240.  
  241.  
  242.  
  243.                        PC-Pursuit Problems
  244.                        -------------------
  245.  
  246.       Apparently influenced by celestial patterns or ether-sprites,
  247.       the MABOS outdials can be flakey.  See the PC-Pursuit bulletins
  248.       for tips on MNP enablement.  Complaints to Sprint are sometimes
  249.       effective.
  250.  
  251.